Piazza di Santa Maria Maggiore, Quartiere 1 Firenze

Dove si trova

Piazza di Santa Maria Maggiore si trova nel Quartiere 1 di Firenze, nel cuore del centro storico, all’incrocio fra via de’ Cerretani e via dei Vecchietti, a breve distanza da piazza del Duomo. È uno slargo raccolto, dominato dalla mole della chiesa omonima e dal suo campanile. Sulla piazza si affacciano alcuni palazzi storici, fra cui il Palazzo delle Cento Finestre e uno spigolo di Palazzo Orlandini del Beccuto. L’area è densamente frequentata, attraversata da una delle vie commerciali più animate della città.

Un po’ di storia

Il toponimo deriva dalla chiesa di Santa Maria Maggiore, una delle più antiche di Firenze e fra le prime dedicate alla Madonna. L’edificio è documentato già nel 931 e forse esisteva, con struttura diversa, in epoca longobarda. La comunità legata alla chiesa ricevette dalla protezione papale conferme tra il 1183 e il 1186; passata in seguito ai cistercensi, la chiesa fu ricostruita in forme gotiche nel corso del XIII secolo, conservando il caratteristico campanile romanico inglobato nella facciata.

La piazza, nella città medievale, aveva un disegno più chiaramente definito. La configurazione attuale è il risultato di interventi urbanistici dell’Ottocento: tra il 1860 e il 1864 fu allargato l’asse via dei Cerretani-via Panzani, mentre tra il 1892 e il 1895, con i lavori di risanamento del centro, furono demoliti gli edifici del lato sud e ampliata via dei Vecchietti. Lo slargo assunse così l’aspetto odierno, segnato dal contrasto tra l’antica pietra forte della chiesa e gli edifici di epoca successiva che la circondano.

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