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Dove si trova
Via dei Leoni si trova nel Quartiere 1 di Firenze, nel cuore del centro storico, e collega Piazza del Grano – dove confluiscono Via de’ Neri e Via della Ninna – a Piazza San Firenze, all’incrocio con Via dei Gondi e Borgo de’ Greci. Il CAP è 50122. È una delle strade più antiche della città: il suo tracciato ricalca quello della prima cerchia di mura di Firenze e il successivo fossato detto Fosso di Scheraggio, che vi correva accanto. È strada interamente pedonale, accanto al fianco di Palazzo Vecchio.
Un po’ di storia
Il nome della via deriva dal serraglio dei leoni che la Repubblica fiorentina mantenne per secoli a fianco di Palazzo Vecchio: i leoni, animali sacri a Marte e simboli del Popolo fiorentino, erano stati per secoli un emblema della città. La presenza di leoni vivi a Firenze è documentata dal XIII secolo, inizialmente in Piazza San Giovanni, poi vicino a San Pier Scheraggio e dalla metà del Trecento dietro al Palazzo dei Priori, dove venne realizzato un recinto per ospitarli. Nel Quattrocento, con il trasferimento in una vera costruzione in muratura proprio lungo l’attuale Via dei Leoni, l’allevamento fu ampliato. Il serraglio rimase attivo fino al 1550, quando Cosimo I de’ Medici decise di spostarlo nella zona di San Marco. Il nome della via, anche dopo la scomparsa del serraglio, restò legato al ricordo di quegli animali simbolici. La presenza dei leoni nello stemma cittadino, ancora visibile in Marzocco e in numerose decorazioni, conferma la centralità del simbolo nella storia di Firenze.
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