Via dei Saponai, Quartiere 1 Firenze

Dove si trova

Via dei Saponai si trova nel centro storico di Firenze, nel Quartiere 1, nella zona compresa tra Santa Croce e il fiume Arno. La strada collega Piazza Mentana a Piazza dei Giudici, in un’area a pochi passi dai lungarni e dal complesso della Galleria degli Uffizi. Si tratta di una via raccolta, inserita nel tessuto compatto di edifici storici che caratterizza questa parte della città, vicino a Corso dei Tintori e via dei Vagellai, toponimi che, come il suo, conservano la memoria delle antiche attività manifatturiere fiorentine.

Un po’ di storia

Il nome della strada, attestato almeno dal Seicento, deriva dalla presenza in questa zona delle botteghe dei saponai, i fabbricanti di sapone. Il sapone era un prodotto fondamentale per l’industria tessile fiorentina: serviva infatti a sgrassare la lana e le sete dopo le operazioni di tintura. Non a caso Via dei Saponai si trova a ridosso di Corso dei Tintori e via dei Vagellai, in un’area storicamente occupata da chi tingeva i tessuti. La strada si sviluppò alle spalle del tiratoio dell’Arte della Lana, una struttura con alte impalcature di legno su cui si stendevano ad asciugare le pezze di stoffa, che occupava lo spazio fra la via e l’Arno e dava al quartiere un carattere spiccatamente manifatturiero. La situazione cambiò quando le antiche corporazioni furono soppresse dal granduca Pietro Leopoldo e gran parte dei beni dell’Arte della Lana passò alla nuova Camera di Commercio. L’area fu allora destinata alla costruzione di un grande edificio per ospitare la Camera di Commercio, la Borsa e la Banca Nazionale Toscana, realizzato tra il 1858 e il 1860 su progetto del giovane architetto Michelangelo Maiorfi. Via dei Saponai resta così una testimonianza dell’antica vocazione produttiva del rione di Santa Croce.

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