Via della Villa Demidoff, Quartiere 5 Firenze

Dove si trova

Via della Villa Demidoff si trova nella zona di Novoli, all’interno del Quartiere 5 — Rifredi del Comune di Firenze. Attraversa un’area che porta ancora oggi la memoria di una delle residenze più sontuose dell’Ottocento fiorentino, oggi quasi scomparsa ma sopravvissuta nei toponimi del quartiere.

Un po’ di storia

Nei primi anni Venti dell’Ottocento, il nobile russo Nikolaj Nikitič Demidoff — ricchissimo industriale, proprietario di miniere e ambasciatore russo presso il Granducato di Toscana — si trasferì a Firenze. Scelse come sua residenza la zona di San Donato (l’attuale Novoli), allora paludosa, ne avviò la bonifica e fece costruire dall’architetto Giovan Battista Silvestri una villa neoclassica monumentale, con un grande parco all’inglese, un caffeehaus, un canale navigabile e oltre 5.000 gelsi per l’allevamento del baco da seta.

Nel 1837 il figlio Anatolij ricevette dal Granduca Leopoldo II il titolo di Principe di San Donato. La grande villa è oggi quasi completamente scomparsa, smembrata dalle trasformazioni urbanistiche del Novecento; ma il suo nome resta scolpito nella toponomastica di Novoli come traccia di una vicenda affascinante che ha legato Firenze alla Russia imperiale.

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