Via del Canto de’ Nelli, Quartiere 1 Firenze

Dove si trova

Via del Canto de’ Nelli si trova nel Quartiere 1 di Firenze, nel cuore del centro storico (CAP 50123), e costeggia il fianco della Basilica di San Lorenzo, affacciandosi su Piazza San Lorenzo. La strada collega l’area del mercato di San Lorenzo al perimetro absidale della basilica medicea, in una delle zone più frequentate della città, a pochi passi dal Mercato Centrale e dalle Cappelle Medicee. Tra Settecento e Ottocento, per storpiatura popolare, era anche chiamata Via delle Cantonelle.

Un po’ di storia

Il nome ricorda i Nelli, antica famiglia di mercanti originaria del Mugello, come i vicini Medici e Martelli, che si trasferì a Firenze dedicandosi al commercio. Ammessa alle magistrature cittadine, la famiglia diede alla Repubblica fiorentina quattro Priori e un Gonfaloniere di Giustizia. Tra i suoi membri si distinsero due figure femminili: Bartolomea Nelli, madre di Niccolò Machiavelli, e suor Plautilla Nelli, monaca domenicana e pittrice, allieva spirituale di fra Bartolomeo e prima donna pittrice fiorentina di cui si conservino opere documentate.

L’aspetto attuale della strada è il risultato delle demolizioni operate tra il 1930 e il 1938 nell’ambito degli interventi di «risanamento» dell’area di San Lorenzo. Furono rasi al suolo gli edifici minori del piccolo quartiere popolare detto delle Stimmate, che si era sviluppato addossato alla basilica con casette e botteghe. L’abbattimento, voluto in pieno regime fascista, permise di mettere in vista il fianco brunelleschiano della basilica, la cupola michelangiolesca della Sagrestia Nuova, la massiccia cupola seicentesca della Cappella dei Principi e il campanile, ma cancellò un brano significativo di tessuto urbano storico.

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