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Dove si trova
Via Giovanni da Empoli si trova nel Quartiere 5 di Firenze, nella zona di Rifredi, nel quadrilatero compreso fra Via Mariti, Via Caboto e Via di Novoli. Il CAP è 50127. La strada è stata al centro della cronaca cittadina per la lunga chiusura seguita al crollo del cantiere Esselunga di Via Mariti del febbraio 2024 ed è stata riaperta dopo gli interventi di messa in sicurezza. La zona è servita dalla linea T2 della tramvia (fermata Buonsignori) e da numerose linee di autobus.
Un po’ di storia
La via è intitolata a Giovanni da Empoli (Empoli, 1483 — Canton, 1517), mercante e viaggiatore italiano, una delle prime figure europee a raggiungere via mare l’Estremo Oriente al servizio dei portoghesi. Di famiglia di mercanti, fu inviato giovanissimo a Lisbona dalla compagnia commerciale fiorentina dei Marchionni-Sernigi, attiva nei commerci con le Indie. Imbarcato sulla flotta portoghese di Tristão da Cunha nel 1503, partecipò ai primi viaggi delle armate da Goa a Cochin, in India, poi a Malacca, in Indonesia e fino in Cina. Lasciò una relazione preziosa, la ‘Lettera al padre’ del 1514, una delle prime descrizioni in italiano di quei luoghi, dei loro popoli, delle merci e delle rotte: un documento fondamentale per la storia dei contatti fra Europa e Asia di inizio Cinquecento. Morì a Canton, nel sud della Cina, durante l’ambasciata portoghese del 1517 guidata da Fernão Peres de Andrade. La toponomastica del quadrante Rifredi-Novoli accoglie alcune intitolazioni dedicate a navigatori ed esploratori italiani.
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